Orquídea Phalaenopsis: guía completa de cuidados

Respuesta rápida

La Phalaenopsis es la orquídea más habitual en casas y tiendas, y sus necesidades son distintas a las de una planta de interior normal: va en corteza de pino, no en sustrato, se riega una vez por semana (por inmersión o dejando correr agua por las raíces) dejando secar entre riegos, y necesita luz indirecta brillante para florecer. Sus raíces aéreas verde-plateadas por fuera de la maceta son normales, no un problema.

Luz

Necesita luz indirecta brillante, cerca de una ventana pero sin sol directo, que le quema las hojas. Con poca luz sobrevive pero no florece; según la Universidad de Maryland, unas hojas de un verde oscuro y rígido indican falta de luz, un verde más claro es la señal de que la cantidad es correcta, y unos márgenes rojizos o amarillentos indican ya un exceso de luz — las tres son pistas más fiables que "a ojo".

Riego

La técnica que describe la Universidad de Maryland es distinta a la de cualquier otra planta de interior: en vez de un riego continuo, aplica agua templada en 3 o 4 tandas repartidas en unos 10 minutos, dejando que cada una drene antes de la siguiente — así se empapa bien la corteza sin encharcar la base. A temperatura ambiente normal esto no suele hacer falta más de una vez por semana; pulverizar las hojas de vez en cuando no sustituye este riego. Deja que las raíces se vean plateadas y sequen casi del todo entre riego y riego; si las ves verdes y turgentes, todavía no toca regar.

Sustrato

Nunca uses sustrato universal: la Phalaenopsis se cultiva en corteza de pino gruesa (o una mezcla de corteza con musgo sphagnum), un medio que drena y airea mucho más que la tierra normal. Sus raíces necesitan que les llegue aire, algo que un sustrato compacto no permite.

Cómo conseguir que florezca de nuevo

Después de que caigan las flores, corta la vara floral por encima del segundo nudo desde la base — a menudo brota una nueva rama con flores en esa misma vara. Para inducir una nueva floración desde cero, hace falta una bajada de temperatura nocturna sostenida varias semanas en otoño; hay pequeñas diferencias entre fuentes universitarias sobre la cifra exacta (la guía de por qué no florece la orquídea las compara en detalle), pero todas coinciden en que sin ese contraste térmico —algo que una casa con calefacción constante no ofrece por sí sola— la floración no se activa por mucho que el resto de cuidados sean correctos.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que le salgan raíces fuera de la maceta?

Sí, es completamente normal en la Phalaenopsis y no hay que cortarlas ni enterrarlas. Esas raíces aéreas captan humedad y luz por sí mismas.

¿Cada cuánto hay que abonar una orquídea?

La Universidad de Maryland recomienda un abono específico para orquídeas cada tercer o cuarto riego durante la temporada de crecimiento activo, y suspenderlo por completo en invierno, cuando la luz baja y la planta apenas lo aprovecha. No abones tampoco una planta recién trasplantada o con las raíces dañadas.